La ville a été fondée à la fin du 19ème siècle dans le but de devenir une station balnéaire.
L'attraction principale de la station de La Baule est sa longue plage de sable fin (8 kilomètres). La plage est bordée par de luxueux hôtels qui attirent des visiteurs riches et sophistiqués. La Baule est également une «ville fleurie» et dispose de nombreux parcs et jardins.
La « plus belle plage d'Europe » présente d'extraordinaires villas Art nouveau et Art déco.
On peut y voir les détails raffinés qui ornent la façade de Ker Souveraine (boulevard des Océanides) et l'excentrique Abri Anecavit assemblé par quelques curieux de styles régionaux (normands, bretons et landais).
Sous les dunes repose l'ancien village d'Escoublac enseveli par les sables lors d'une tempête en 1779.
Escoublac est depuis les origines le nom de la paroisse, devenue commune en 1790. Elle prend ensuite le nom d' Escoublac-La Baule jusqu'au 13 novembre 1961, où elle devient, à une courte majorité du Conseil municipal, La Baule-Escoublac. La décision est entérinée par le décret du 10 mai 1962. La Baule était depuis longtemps la dénomination usuelle de la station balnéaire.
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